12 décembre, 2005

Histoire du Sapin de Noël

Les Celtes considéraient le 24 décembre comme le jour de la renaissance du Soleil. Ils avaient coutume d'associer un arbre à chaque mois lunaire. L'épicéa, qui était l'arbre de l'enfantement, fut dédié à ce jour-là.

A l'époque l'église considérait l'arbre de Noël comme une pratique païenne et franc-maçonne. Ce fût le cas jusqu'au milieu du XXe siècle.

Avant que la fête de Noel n'existe, il existait en effet un rite païen lors des fêtes du solstice d'hiver : on décorait un arbre, symbole de vie, avec des fruits, des fleurs et du blé.
Dans les pays nordiques, l'arbre de Noël était entouré de biscuits et recouvert de gâteries destinées aux elfes.
Jusqu’aux 16ème siècle, en Lettonie, le 24 décembre, des marchands dansaient autour d'un arbre décoré de roses artificielles avant de le brûler.

En France, on décorait les maisons avec des branches coupées 3 jours avant Noël. À partir de 1546, la ville de Sélestat en Alsace autorise à couper des arbres verts au cours de la nuit de la Saint Thomas, le 21 décembre.

Symbole de la vierge, les roses séchées faisaient partie de la panoplie de décoration pour parer les sapins, ainsi que des pommes, des confiseries et des petits gâteaux qui ressemblaient à des hosties.
Les pommes avaient également une valeur symbolique, car sur l'ancien calendrier des saints, le 24 décembre était réservé à Eve et Adam.
En 1560, au moment de la Réforme, les protestants se refusent à représenter la Nativité par une crèche comme les catholiques. Ils préfèrent développer la tradition du sapin de Noël, arbre qui symbolise le paradis d'Adam et Eve et la connaissance du bien et du mal.
Au 17et 18ème siècle on plaçait des chandelles souples que l'on nouait autour des branches ou, comme la cire était coûteuse, des coquilles de noix remplies d'huile à la surface de laquelle une petite mèche flottait.

Traditionnellement, on y accrochait des pommes mais en 1858, l'hiver fut si rigoureux qu'il n'y eu plus de pommes. Un artisan verrier eut l'idée pour donner quand même un peu de joie à la fête de créer des boules représentant une pomme et d'autres fruits. La boule de Noël était née.

Cette coutume de l'arbre de Noël fut introduite en Grande Bretagne dans les années 1840. La jeune reine Victoria et son époux le roi Albert mirent l'arbre de Noël avec ses lumières brillantes au centre de la fête familiale de Noël au château de Windsor.
Il fit ensuite son apparition aux États-Unis à la Maison Blanche.

Cette tradition se généralisa après la guerre de 1870 dans tout le pays. C'est à partir de 1880 qu'on a pu voir les premières décorations avec des ampoules électriques aux États-Unis. Mais c'était tout de même rare car au au début du siècle le prix d'une guirlande d'ampoules représentait un salaire hebdomadaire moyen.

Journée sans voiture

Hé oui! Lors de la journée sans voiture à Montréal, j'ai moi-même effectué nos livraisons au centre-ville à vélo. J'ai même eu une entrevue-surprise à CKMF!
Qu'est-ce que vous pensez de l'organisation d'une journée sans voiture à Montréal?
L'activité devrait-elle durer plus longtemps ou s'étendre à davantage de rues pour convaincre les gens d'aller à bicyclette ou d'utiliser les transports en commun?

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